Исполнилось 80 лет со дня рождения писателя Василия Аксенова - символа эпохи «хрущевской оттепели» и «российского антисоветского писателя», как он называл себя сам. На долю Аксенова выпали детский дом, гонения на родине, эмиграция и, наконец, признание.

Родился он в Казани, мать - Евгения Гинзбург, была писательницей, что и наложило отпечаток на ее судьбу. В 1937 году она была арестована, сына отправили в детский дом, откуда его забрала тетя. Какое-то время он жил на Магадане, где находилась на поселении  мать. Когда пришло время выбирать профессию, родители посоветовали ему пойти в медицинский: «В лагере врачи лучше выживают». И Василий закончил 1-й Ленинградский мединститут, где вскоре прослыл стилягой. С  1956 года он работал врачом на Крайнем Севере, в Карелии, в Ленинградском морском торговом порту, в туберкулезной больнице в Москве. Но медицинская деятельность закончилась с выходом в свет его первых рассказов, которые были напечатаны в 1958 году в журнале «Юность». Настоящий успех к Аксенову пришел после появления книг «Коллеги» и «Звездный билет». Но романы «Ожог» и «Остров Крым» были запрещены цензурой.
В 1979-м Аксенов стал одним из организаторов и авторов бесцензурного литературного альманаха «Метрополь» и вышел из Союза писателей СССР. Через год он  временно выехал в США, где узнал, что его с женой лишили советского гражданства. Аксенов посетил СССР лишь в 1989 году по приглашению американского посла. Через некоторое время он закончил роман «Московская сага», в 1990-м году ему вернули советское гражданство. После двух десятилетий жизни в США Аксенов переехал во Францию, в Биарриц. Здесь он продолжил писать, однако в Москву стал ездить еще чаще – по нескольку раз в год: выступал на телевидении, встречался с читателями, много ездил по стране. Аксенов всегда говорил, что «писатель должен быть не властителем дум, а распрягателем дум, высвободителем дум, то есть стараться сделать своих читателей соавторами, согероями своих книг».
В США Аксенову было присвоено почетное звание Doctor of Humane Letters. Он являлся членом Пен-клуба и Американской авторской лиги. В 2004 году ему присуждена премия «Русский Буккер» за роман «Вольтерьянцы и вольтерьянки». В январе 2008 года писатель был госпитализирован с диагнозом «инсульт», ему сделали операцию. Но надежда на выздоровление не оправдалась.